若い若い年端もいかない子どもたちが
何かのたびに感謝の言葉を真っ先に口にするようになったのは
いつの頃からだろう。
例えば、最近では、スポーツ選手が競技後のインタビューで
結果への感想や自己評価を言う前に
何が何でもという感じで真っ先に周囲への感謝の言葉を言う。
それを真似してか、高校生や中学生たちも感謝の言葉を口にする。
あれを聞くたびに心がざわついてしまう。
保育園の卒園式に始まり、小中高校の卒業式
へたをすれば、小学校以降、学年最後の授業参観なんかで
「お父さん、お母さん、ありがとう」なんて言われたりする。
感動して涙を流す人の傍らで、なにかがスーッと冷めていく。
「感謝ってそんなに手軽に沸き起こる？？？」と思ってしまう。
多くの人にとって、感謝という言葉の最も近い対象は、親だろう。
だけど、わたしは、その親になかなか感謝の気持ちが湧き起こらなかった。
親元を離れれば、結婚すれば、子どもを持てば、親のありがたさがわかるなんて
よく言われるけれど、一人暮らしで家を出ても、結婚しても、子どもを産んでも
心の底から本当に、感謝の気持ちが湧き上がることはなかった。
結婚式の日に、父の日に、母の日に「ありがとう」と言ったり、手紙を書いたりしたこともあったけれど、半分はイベントにのせられて、半分はそう思わなきゃいけないのかなという自己強制だった。
本物の「感謝」の気持ちが自分の心の底からわいてきたのは４0歳のとき。
父が亡くなって、しばらくしてからである。
わたしは、親が子供を育てるのは「当たり前」だと思っている。
年長者が年少者のお世話をするのは「当たり前」だと思っている。
それは、動物として本能に突き動かされた行為だから。
だから、私は、若いころ親に感謝なんてしなかった。
親として当たり前でしょと思ってたから。
そうして、親に対して感謝の気持ちを抱かなかった子どもは
やがて親となった（私のこと）。
自分が親に育てられたのは、当たり前だと思ってきたから
親になった自分が子どもを育てるのは、当たり前だと思っている。
本能に突き動かされて否が応でもやってしまう行為
種の保存のために遺伝子に組み込まれている行為に対して
観念的な感謝の言葉は、とうてい似つかわしくない。
子どもたちは、若い人は
生物として、守られ、育まれるべき存在なのである。
彼らの口から「感謝」の言葉が述べられるたびに
そうさせている何かに気味の悪さを覚える。
子ども達に、若い人に、大きい顔をして
もっともっと図々しく生きてほしいと思う。
